Общим называется массаж, оказывающий воздействие на все тело человека. Классический общий массаж (оздоровительный, профилактический, гигиенический) производится для повышения или поддержания жизненного уровня, тонуса организма, укрепления здоровья, профилактики заболеваний.

Влияние общего массажа на организм
Хороший общий массаж расслабляет и размягчает мышцы, положительно влияет на венозный кровоток, способствует ускорению лимфотока, растягивает внутрисуставные связки, воздействует на основной обмен.
Также массаж влияет на психическое состояние массируемого: снимает стресс и эмоциональные расстройства.
Курс и продолжительность общего массажа
Курс массажа включает от 5 до 25 процедур. Перерывы между курсами могут длиться от 10 дней до 2 — 3 месяцев, в каждом случае это решается индивидуально.

Курс массажа условно делится периоды:
- вводный: 1—3 процедуры, необходимые для выяснения ответной реакции организма на массаж (уменьшение боли, появление сонливости, легкости и свободы движений).
- основной: начиная с 3—4-й процедуры. В этом периоде постепенно от процедуры к процедуре увеличивают интенсивность воздействия.
Продолжительность сеанса общего массажа, продолжительность массажа отдельных участков тела зависит от задачи сеанса, массы тела человека и т.д. В общем массаже на сеанс отводится от 30 до 90 мин.

В практике часто сокращается время воздействия на один участок, чтобы увеличить продолжительность воздействия на другой: все зависит от цели массажа. Остальные части тела массируют легкими приемами и непродолжительно. Учитывается, например, и то, что при заболевании ожирением, когда необходимо промассировать на всю глубину подкожную клетчатку и мышцы, назначается более длительный и глубокий сеанс массажа.
Время между отдельными приемами массажа распределяется примерно следующим образом: глубокое поглаживание, выжимание — 20%, растирание — 15%, разминание — 60%, вибрация — 5%.

Классический общий массаж оказывает такое воздействие, после которого должны появиться ощущения улучшения общего самочувствия, тепла, комфорта, расслабленности.